Les connecteurs informatiques, généralement appelés « connecteurs d'entrée-sortie »
(notés E/S ou en anglais I/O pour Input/Output), sont des interfaces permettant de relier des
équipements à l'aide de câbles. Ils se composent généralement d'une prise
mâles, avec des broches (en anglais pin) saillantes, venant s'insérer dans des prises
femelles (en anglais socket), constituées de douilles d'accueil. Il existe néanmoins des prises dites hermaphrodites faisant
office de prise mâle et femelle et pouvant s'insérer l'une dans l'autre.
Les broches et douilles des connecteurs sont généralement reliés à
des fils électriques constituant le câble. Ainsi, l'association des broches
à chaque fil du câble est appelé brochage (en anglais pin layout).
Chaque broche numérotée correspond en règle générale
à un fil du câble, mais il arrive qu'une des broches ne soit pas utilisé.
Par ailleurs, dans certains cas, il peut arriver que deux broches soient reliées entre-elles
auquel cas on parle de « pont ».
La carte mère de l'ordinateur possède un certain nombre de connecteurs d'entrées-sorties
regroupés sur le « panneau arrière ».
La plupart des cartes mères proposent les connecteurs suivants :
- Port série, utilisant un connecteur DB9, permettant de connecter de vieux périphériques ;
- Port parallèle, utilisant un connecteur DB25, permettant notamment de connecter de vieilles imprimantes
- Ports USB (1.1, bas débit, ou 2.0, haut débit), permettant de connecter des périphériques plus récents ;
- Connecteur RJ45 (appelés LAN ou port ethernet) permettant de connecter l'ordinateur à un réseau. Il correspond à une carte réseau intégrée à la carte mère ;
- Connecteur VGA (appelé SUB-D15), permettant de connecter un écran. Ce connecteur correspond à la carte graphique intégrée ;
- Prises jack (entrée Line-In, sortie Line-Out et microphone), permettant de connecter
des enceintes acoustiques ou une chaîne hi fi, ainsi qu'un microphone. Ce connecteur correspond à la carte son intégrée.
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